Papagáje, ako je známe, vynikajú vysokým intelektom a radi sa učia, čo priviedlo skupinu vedcov zo Severovýchodnej univerzity v Bostone na myšlienku vyskúšať, či budú títo vtáci schopní interagovať cez videokonferenčný hovor. Zistili, že papagáje nielen, že telefonovať dokážu, ale že sú vďaka virtuálnej interakcii s inými operencami aj šťastnejší. Závery výskumu popisuje článok zverejnený na webe univerzity.

Počas experimentu vedci nechávali papagáje vzájomne komunikovať cez tablet. Papagájom ich majitelia najskôr ukázali, že keď zazvonia na zavesený zvonček, tak sa pred nimi ukáže obrazovka s fotografiami ďalších operencov v experimente. Papagáj si potom mohol vybrať, s kým bude telefonovať, keď sa dotkol zobákom fotografie na obrazovke. Experimentu sa zúčastnilo 18 papagájov a ich majitelia.

Vedci si všimli, že akonáhle papagáje pochopili zvonenie na zvonček, tak si radi o konferenčných hovoroch hovorili. Počas samotného hovoru na nich bolo poznať, že si ho užívajú. Napodobovali napríklad správanie papagája na obrazovke, spoločne spievali alebo si spoločne čistili perie. Niektorí dokonca spoločne zaspávali. Ďalší čo chvíľu odleteli ďalej od tabletu pre nejaký predmet a ten potom pri návrate k obrazovke ukazovali svojmu kamarátovi. Papagáje si tiež medzi ďalšími účastníkmi experimentu rýchlo našli obľúbencov a dožadovali sa telefonátu práve s nimi.

Po analýze asi 1000 hodín videí vedci došli k záveru, že pozitívny efekt videohovorov na papagáje je očividný a že virtuálna interakcia môže byť alternatívou k tej naživo. Papagájom, ktoré ľudia chovajú ako domácich miláčikov, totiž často chýba komunikácia, ktorú zažívajú jedinci žijúci v kŕdľoch v prirodzenom prostredí. Pokiaľ nemajú papagáje žijúce v zajatí dosť interakcií, často sa nudí a cítia sa osamelo. To sa prejavuje tak, že sa pohupujú na bidielku spredu dozadu, chodia zo strany na stranu, alebo si dokonca vytrhávajú perie.