Veľvyslankyňa USA v Rusku Lynne Tracyová vo štvrtok vo väznici v Mordvianskej republike, ležiacej na východe európskej časti Ruska, navštívila bývalého príslušníka americkej námornej pechoty Paula Whelana, ktorý je v Rusku väznený už viac ako štyri roky.                                        

Veľvyslanectvo USA v Rusku prostredníctvom platformy Twitter avizovalo, že americká vláda bude aj naďalej upozorňovať ruské orgány na tento prípad, aby sa Whelan "mohol čo najskôr vrátiť domov". Jeho prepustenie na slobodu veľvyslanectvo označilo za "absolútnu prioritu".

Whelana, ktorý má americké, britské, kanadské a írske pasy, zatkla Federálna bezpečnostná služba v moskovskom hoteli 28. decembra 2018. Podľa agentúrnych správ uňho agenti ruskej Federálnej bezpečnostnej služby našli USB kľúč s utajenými informáciami.

Whelan od začiatku všetky obvinenia odmietal. Tvrdí, že bol v Moskve, aby sa ako hosť zúčastnil na priateľovej svadbe. Podľa obhajoby si myslel, že USB kľúč obsahuje fotografie z dovolenky.        

Súd jeho argumentáciu odmietol a Whelan bol 15. júna 2020 súdom v Moskve odsúdený za špionáž na 16 rokov väzenia v nápravnom zariadení s vysokým stupňom stráženia. Svoj trest si odpykáva vo väzenskom tábore IK-17 v Mordviansku.