Najstaršia osoba na svete, Ethel Caterhamová z Británie, oslávila v piatok 117. narodeniny.
Počas svojho dlhého života zažila skazu Titanicu, obe svetové vojny, vznik aj rozpad Sovietskeho zväzu, ale tiež nástup moderných komunikačných technológií či pandémiu koronavírusu.
Najstaršou potvrdenou žijúcou osobou na svete sa stala v apríli 2025 po smrti brazílskej mníšky Inah Canabarrovej Lucasovej, ktorá zomrela vo veku 116 rokov. Caterhamová žije v domove pre seniorov v obci Lightwater, približne 40 kilometrov juhozápadne od centrálneho Londýna.
Caterhamová sa narodila 21. augusta 1909 v grófstve Hampshire, päť rokov pred vypuknutím prvej svetovej vojny, ako druhá najmladšia z ôsmich detí. Je poslednou žijúcou osobou narodenou za vlády Eduarda VII., ktorý zomrel v máji 1910 a ktorého matkou bola kráľovná Viktória.
Krátko po jej 116. narodeninách ju vlani navštívil britský kráľ Karol III. Počas stretnutia si zaspomínala na rok 1969, keď mu ako 21-ročnému udelili titul princ z Walesu. „Všetky dievčatá boli do Vás zamilované a chceli si Vás vziať,“ vyhlásila.
V roku 1927 odcestovala do Indie, kde tri roky pracovala ako opatrovateľka detí v rodine vojenského dôstojníka. Svojho manžela Normana, ktorý bol podplukovníkom britskej armády, spoznala v roku 1931 v Británii. Žili v meste Salisbury, neskôr aj v Gibraltáre a Hongkongu, kde Caterhamová založila materskú školu.
Jej manžel zomrel v roku 1976. Nežije už ani jedna z jej dvoch dcér, má však tri vnúčatá a päť pravnúčat. Caterhamová šoférovala až do svojich 97 rokov a aj po stovke sa rada venovala bridžu. Ako 110-ročná prekonala ochorenie Covid-19.
Na margo svojich 117. narodenín povedala: „Strávila som krásny deň oslavami s rodinou a priateľmi, a teším sa na to, čo prinesie budúci rok.“
Momentálne najstarším mužom na svete je Joao Marinho Neto z Brazílie, ktorý má 113 rokov. Titul najstaršieho potvrdeného človeka v histórii drží Francúzka Jeanne Calmentová, ktorá sa podľa Guinnessovej knihy rekordov dožila 122 rokov a 164 dní.