Švédske vojenské námorníctvo uviedlo, že na palubách plavidiel ruskej tzv. tieňovej flotily boli spozorovaní ozbrojenci v uniformách.
Vedúci operácií švédskych námorných síl Marko Petkovic pre švédsku televíziu SVT povedal, že tieto osoby boli pravdepodobne zamestnancami súkromných bezpečnostných spoločností.
Dodal, že ruská námorná aktivita v regióne sa stala „trvalejšou a viditeľnejšou“, pričom vojenské lode pravidelne operujú v strategických oblastiach Baltského mora a Fínskeho zálivu.
„Ruské vojenské námorníctvo je pravidelne prítomné v rôznych uzloch v Baltskom mori a zdá sa, že tam nejakým spôsobom pôsobí na podporu tejto tieňovej flotily,“ povedal Petkovic.
SVT s odvolaním na vojenské zdroje uviedla, že v blízkosti hlavných námorných trás vykonáva ruská Baltská flotila dlhodobé hliadkovacie operácie.
Správy o tom, že Rusko začalo nasadzovať vojenské lode na sprevádzanie tankerov, sa objavili v máji, keď fínsky minister obrany Antti Häkkänen označil túto prax za bezprecedentnú.
Ruskú tzv. tieňovú flotilu tvoria najmä staré ropné tankery, ktoré oficiálne patria cudzím subjektom alebo plávajú pod cudzími vlajkami.
V skutočnosti slúžia záujmom Ruska a často obchádzajú medzinárodné sankcie uvalené na Moskvu za rozpútanie vojny na Ukrajine. Pre zlý technický stav im často chýba poistenie pre prípad škôd. Aby zakryli svoj pôvod a aktivity, v rýchlom slede menia názvy a vlastníkov.