V 94 rokoch dnes v Londýne zomrel rakúsko-britský klavirista, básnik, maliar a esejista Alfred Brendel, ktorý má na svojom konte interpretáciu Beethovenových či Schubertových skladieb. Informáciu s odvolaním sa na rodinu priniesli napríklad britská stanica BBC, denník Guardian alebo agentúry APA a AFP. Rodák z niekdajšieho Československa, podľa BBC jeden z najvýznamnejších svetových klaviristov, bol okrem iného držiteľom Rádu britského impéria.
Brendel sa narodil 5. januára 1931 v nemeckej rodine, ktorá žila v Lúčnej nad Desnou. V troch rokoch sa presťahoval na chorvátsky ostrov Krk, kde rodičia prevádzkovali hotel. Vtedy ako dieťa počúval operetných spevákov na kľukovom gramofóne a napodobňoval ich, napísal web denníka Le Monde.
Na klavír začal prvýkrát hrať v šiestich rokoch, kedy tiež navštevoval detské divadelné kurzy. Kvôli vojne musel s rodinou utiecť do rakúskeho Grazu, kde v rokoch 1943 až 1947 študoval na konzervatóriu. V 17 rokoch potom v tom istom meste vystúpil na svojom prvom sólovom recitáli s Bachovými, Brahmsovými aj Lisztovými dielami, ale aj vlastnou sonátou.
Brendel v roku 1952 nahral svoju prvú dosku, Lisztovu suitu Vianočný strom, po ktorej nasledovali ďalšie. Vzápätí uskutočnil turné po Európe a Južnej Amerike a v roku 1958 Beethovenov koncert v Londýne, čím zaujal hneď tri nahrávacie spoločnosti. V britskej metropole potom žil od roku 1971.
Život sa mu zmenil v roku 1969, kedy podpísal zmluvu so spoločnosťou Philips. Natočil napríklad kompletné Beethovenovo dielo, viac ako 20 Mozartových klavírnych koncertov, Haydnove sonáty či Schubertove a Lisztove skladby. Doslova cez noc sa stal hviezdou najväčších koncertných sál v Paríži, Londýne, New Yorku, Berlíne, Chicagu aj Viedni a bol považovaný za majstra klasického štýlu a raného nemeckého romantizmu.
Umelcovi, ktorý sa rozhodol svoj profesijný život ukončiť v 77 rokoch rozlúčkovým koncertom vo viedenskej koncertnej sále Musikverein, spoločnosť Universal v roku 2016 vydala súbor nahrávok v boxe "Alfred Brendel. The Complete Philips Recordings".
Okrem hudby sa venoval aj maliarstvu, literatúre, filozofii a písal aj eseje a básne. Medzi jeho prvé ocenenie patrí štvrté miesto v medzinárodnej súťaži pre mladých klaviristov Ferruccia Busoniho v talianskom Bolzane (1949). Je tiež držiteľom rytierskeho Rádu britského impéria (1989), Ceny Ernsta von Siemensa (2004), nemeckej ceny za celoživotné dielo v oblasti klasickej hudby Echo Klassik (2016) alebo čestných doktorátov z univerzity v Oxforde a Yale.
"Nebol som zázračné dieťa. Moji rodičia neboli hudobníci. Neviem veľmi dobre čítať noty. Vôbec nedokážem vysvetliť, prečo som uspel," citovala AFP slová umelca z roku 2000.
Brendel, ktorý niekoľkokrát vystúpil aj v pražskom Rudolfíne, bol dvakrát ženatý a zanechal po sebe tri dcéry, jedného syna a štyri vnúčatá.