Turisti poškodzujú prírodný čadičový útvar Obrov chodník v Severnom Írsku, pretože do skalných puklín vkladajú mince. Ich korózia zafarbuje skaly a prispieva k erózii. Charitatívna organizácia National Trust ako správca pamiatky UNESCO preto vyzvala návštevníkov, aby už nepokračovali v tejto tradícii. Informoval o tom denník The Guardian.
„Naliehavo žiadame ľudí, aby s touto praxou prestali a nezanechali po sebe žiadne stopy, aby tento prírodný zázrak zostal výnimočný aj pre budúce generácie,“ povedal pracovník pre ochranu prírody v National Trust Cliff Henry.
Obrov chodník leží v severoírskom grófstve Aldrim a v minulom roku prilákal 648-tisíc návštevníkov. Podľa správy Britského geologického prieskumu mince z celého sveta, zakliesnené v škárach a trhlinách ako symboly návštev, esteticky aj fyzicky poškodzujú čadičovú prírodnú pamiatku.
„Mince hrdzavejú a rozťahujú sa na trojnásobok pôvodnej hrúbky, čo vytvára obrovský tlak na okolitú horninu a spôsobuje jej rozpad. Nevzhľadné pruhy oxidov medi, niklu a železa tiež zafarbujú kamene v miestach, kde mince korodujú,“ povedal Henry. „Mince tu rýchlejšie korodujú, pretože sú často namočené v slanej vode, a ich rýchlejší rozklad vyvoláva zmes kovov,“ dodal.
National Trust najal špecialistov na ochranu kameňov, aby skúšobne odstránili mince bez spôsobenia ďalších škôd na desiatich testovacích miestach. Pokus bol úspešný a odstránenie zostávajúcich mincí bude stáť odhadom 30-tisíc libier.
Obrov chodník vznikol pred 50 až 60 miliónmi rokov, keď roztavený čadič vybuchol cez kriedové vrstvy a vytvoril lávové jazero. Jeho postupným ochladzovaním sa vytvorilo zhruba 40-tisíc šesťuholníkových stĺpov, ktoré vystupujú z mora.
Podľa legendy ich dal postaviť írsky obor Finn McCool, aby sa cez more dostal do Škótska na súboj s rivalom Benandonnerom.