Vo vatikánskej bazilike svätého Petra sa dnes dopoludnia za účasti kardinálov z celého sveta začala slávnostná omša za zvolenie nového pápeža. Konkláve, ktoré 267. hlavu katolíckej cirkvi vyberie, sa začne v Sixtínskej kaplnke popoludní.
Prvé hlasovanie sa podľa všetkého uskutoční ešte dnes, neočakáva sa ale, že by už pri ňom bol zvolený nástupca pápeža Františka, ktorý zomrel 21. apríla vo veku 88 rokov.
Omšu v zaplnenej bazilike celebruje kardinál Giovanni Battista Re, ktorý poznamenal, že voľba pápeža je čin, pri ktorom je potrebný nedbať žiadnych osobných ohľadov a mať v mysli a v srdci len Boha a dobro cirkvi a ľudstva. Modlil sa tiež, aby mohol byť zvolený pápež, "ktorého v tejto tak ťažkej a zložitej etape dejín potrebuje cirkev aj celé ľudstvo".
Po skončení omše sa kardináli volitelia predpoludním presunú do Domu svätej Marty, kde žil pápež František, a o 16.30 h majú slávnostne vstúpiť do Sixtínskej kaplnky. Battista Re už pri tom - rovnako ako všetci ďalší kardináli starší ako 80 rokov - nebude, vyberať budúcu hlavu katolíckej cirkvi totiž môžu len kardináli mladší, ktorých dnes bude 133. Dvaja ďalší sa zo zdravotných dôvodov konkláve nezúčastnia.
Prvé hlasovanie by sa podľa agentúry APA mohlo uskutočniť okolo 17.30 h, a približne o 19.00 h by potom z komína nad Sixtinskou kaplnkou mal začať stúpať dym - čierny, ak pápež nebol zvolený, a biely, ak áno, čo je však dnes veľmi nepravdepodobné. Na zvolenie je potrebná dvojtretinová väčšina hlasov, a očakáva sa, že konkláve môže trvať niekoľko dní.
Voľba nového pápeža sa koná za veľkého utajenia. Kardináli volitelia nesmú komunikovať s vonkajším svetom a počas voľby nedostávajú tlač ani nesmú sledovať televíziu, rozhlas či iné správy. Prisahajú, že žiadne informácie o voľbe nevyzradia. Vatikán tiež uviedol, že až na výnimku - námestie svätého Petra - preruší od dnešného popoludnia mobilný signál na svojom území.
Od roku 1874, čo bola prvá voľba pápeža po zániku cirkevného štátu, najkratšie konkláve trvalo tri a najdlhšie 14 kôl. Joseph Ratzinger sa v roku 2005 stal pápežom po štyroch kolách, Jorge Mario Bergoglio, neskorší pápež František, v roku 2013 po piatich kolách. V oboch prípadoch sa tak stalo deň po začiatku konkláve.