Prezident Petr Pavel v pondelok popoludní odovzdal na Pražskom hrade belgickému kráľovi Filipovi Rad Bieleho leva občianskej skupiny I. triedy.
Najvyššie vyznamenanie mu udelil za to, že významne prispel k posilneniu priateľských vzťahov medzi Belgickom a Českou republikou najmä podporou a posilňovaním historického povedomia o spoločnom boji za slobodu, zaznelo v odôvodnení vyznamenania.
Pavel v krátkom prejave označil za česť privítať na Pražskom hrade po takmer štvrťstoročí hlavu Belgického kráľovstva. "Toto vyznamenanie je vyjadrením rešpektu k vám a vašim prostredníctvom všetkým belgickým občanom za spoločné udržiavanie slobody a budovanie priateľských vzťahov medzi našimi krajinami," povedal Pavel.
Osud podľa českého prezidenta oddelil Česko a Belgicko veľkými susedmi, čo bolo často zdrojom snáh o ovládnutie prípadne vymazanie našich krajín z mapy sveta. "Vďaka tejto podobnosti si dnes rozumieme a dokážeme nachádzať spoločné stanoviská pri riešení súčasných problémov," uviedol.
Spomenul v tej súvislosti aktuálnu spoločnú pomoc Ukrajine napadnutej Ruskom, ale aj podiel vojakov z belgického 17. streleckého práporu v roku 1945 pri oslobodzovaní Československa a podiel československých vojakov a letcov pri oslobodzovaní Belgicka.
Rad Bieleho leva prepožičiava alebo udeľuje prezident republiky občanom Českej republiky za obzvlášť vynikajúce zásluhy o štát, za mimoriadne zásluhy o obranu a bezpečnosť štátu alebo za významné preslávenie vlasti v zahraničí.
Môže ho udeliť alebo prepožičať aj tým, ktorí nie sú občanmi Českej republiky, a to za obzvlášť vynikajúce zásluhy v prospech Česka. Rad Bieleho leva občianskej skupiny I. triedy odovzdal Pavel vlani v júni aj končiacej slovenskej prezidentke Zuzane Čaputovej za prínos k rozvoju vzťahov medzi oboma krajinami.
Belgická hlava štátu do Česka zavítala po 25 rokoch, naposledy Českú republiku navštívil vtedajší kráľ Albert II. s manželkou Paolou v októbri 2000. V utorok kráľ spoločne s prezidentom navštívi plzenské Slávnosti slobody.