Americký prezident Donald Trump odletel do Ríma, aby sa v sobotu zúčastnil na pohrebe pápeža Františka vo Vatikáne spolu s ďalšími štátnikmi z celého sveta. Trumpa sprevádza jeho manželka Melanie. Ide o prvú zahraničnú cestu šéfa Bieleho domu v jeho druhom funkčnom období, napísala agentúra AFP. Podľa nej Trump v Ríme pristane okolo 22:50.
"Stretneme sa s mnohými zahraničnými lídrami," povedal Trump novinárom tesne pred tým, než opustil Biely dom na ceste do Ríme. Neuviedol ale, s kým bude na okraj poslednej rozlúčky s pápežom rokovať. Podľa Vatikánu účasť na pohrebe doteraz potvrdilo približne 50 hláv štátov a desať monarchov.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj, ktorého Trump tento týždeň obvinil zo sabotovania mierovej dohody s Ruskom, v utorok uviedol, že by sa rád so svojím americkým náprotivkom vo Vatikáne stretol.
Rovnako ako počas svojho prvého funkčného obdobia sa Trump chystal na prvej zahraničnej ceste v úlohe hlavy štátu navštíviť Saudskú Arábiu. Smrť hlavy katolíckej cirkvi na Veľkonočný pondelok však jeho plány zmenila.
Trump, ktorý sa sám označuje za kresťana bez príslušnosti ku konkrétnej denominácii, nechal na verejných budovách v Spojených štátoch spustiť vlajky na pol žrde na počesť pápeža pôvodom z Argentíny. Pápež František sa preslávil aj ako kritik Trumpovej protiimigračnej politiky. Otvorene kritizoval Trumpa už vo februári 2016, kedy bol republikán ešte kandidátom na prezidenta. "Človek, ktorý chce stavať múry, a nie mosty, nie je kresťan," vyhlásil vtedy František.
Trump dnes o Františkovi povedal, že to bol "fantastický" muž, ktorý miloval svet.
Pohrebnej ceremónie vo Vatikáne sa zúčastní aj Trumpov predchodca Joe Biden s manželkou Jill. Pár však podľa Bidenovej kancelárie cestuje samostatne, nie ako hostia terajšieho prezidenta. Na pohreb pápeža Jána Pavla II. v roku 2005 prezident George Bush mladší cestoval spolu so svojimi predchodcami Billom Clintonom a svojim otcom Georgom Bushom starším.
Druhú zahraničnú cestu Trump podnikne medzi 13. a 18. májom do Saudskej Arábie, Kataru a Spojených arabských emirátov.