Venezuelské úrady zadržali tri dni pred inauguráciou autoritárskeho prezidenta Nicolása Madura sedem cudzincov vrátane dvoch Američanov.
O ich zadržaní v utorok informovala hlava štátu, podľa ktorej je spomínaná dvojica "významnými žoldniermi" USA. Venezuelský režim už niekoľkokrát zadržal skupinu cudzincov, ktorých obvinil z rôznych nepriateľských aktivít.
Maduro sa chystá na piatkovú inauguráciu v nadväznosti na júlové voľby, ktoré podľa opozície aj viacerých zahraničných krajín vrátane USA vyhral Madurov sok Edmundo González. Ten bol po tlaku úradov v septembri nútený svoju krajinu opustiť, získal azyl v Španielsku a začiatkom januára vyrazil na turné po spriaznených krajinách amerického kontinentu.
V pondelok sa v Bielom dome stretol s prezidentom USA Joeom Bidenom.
"Práve dnes sme zadržali sedem zahraničných žoldnierov, vrátane dvoch významných žoldnierov Spojených štátov," vyhlásil Maduro vo vysielaní štátnej televízie. Do skupiny podľa neho patria aj dvaja Kolumbijčania a traja Ukrajinci. Podrobnosti o dôvodoch ich zatknutia neoznámil.
Maduro, ktorého režim odmietol zverejniť úplné volebné výsledky a mnoho štátov ho odmieta uznať za prezidenta, často obviňuje USA a ďalšie štáty zo snahy zosnovať prevrat v krajine bez toho, aby predložil dôkazy.
Venezuela vlani v čase po voľbách pozatýkala niekoľko skupín cudzincov, medzi ktorými bol okrem Američanov či Španielov aj český občan. Zadržaní čelia obvineniu zo snahy destabilizovať krajinu či priamo usilovať o život činiteľov Madurovho režimu.