V súmračnom pološere Martin Edwards sleduje z posedu tiene prastarého lesa okolo seba a čaká. Sedí bez pohnutia a pozoruje okolie pomocou termokamery. Ani zajace akoby nevnímali jeho prítomnosť, kým nezamieria.
Praskanie pušky roztriešti ticho. K zemi padá srnec; jeden z mnohých kusov vysokej zveri, ktorá sa voľne preháňa v tejto časti lesa v juhoanglickom Hampshire, napísala agentúra AP.
Edwards je zástancom ľudskej kontroly vysokej zveri, ktorá zahŕňa aj jej vybíjanie, aby populácie jelenej a srnčej zveri zostali v udržateľnom počte. To je dôležité preto, aby v krajine, kde už nemá prirodzených predátorov, vysoká nezaplavovala lesy a poľnohospodársku pôdu. Pre tých, ktorí zastávajú rovnaký postoj ako Edwards, je odstrel jeleňov a srncov oveľa viac ako len šport. Je to nevyhnutnosť, pretože populácia vysokej zveri v Anglicku sa vymkla kontrole.
Podľa vládneho úradu, ktorý sa stará o verejné lesy, je teraz v Anglicku viac kusov vysokej zveri ako kedykoľvek za posledných 1000 rokov. To má podľa úradníkov ničivý dopad na životné prostredie.
Nadmerný počet vysokej zveri poškodzuje okusom rozsiahle lesné plochy vrátane mladých stromčekov a ničí tiež biotopy niektorých vtákov, ako sú napríklad červenky. Niektorí majitelia pozemkov prišli kvôli jeleňom a srncom o obrovské množstvo úrody a ich premnoženie zároveň znamená, že títo cicavci častejšie trpia hladom a chorobami.
"Každý rok vyvedú ďalšie a ďalšie mláďatá. Dostali sme sa do bodu, keď je ich dopad pre poľnohospodárov a lesníkov rozhodne citeľný, "povedal Edwards a ukázal na niekoľko mladých lieskových kríkov s napoly zožranými púpavami. "Ak je vysokej zveri priveľa, vidíte, že tie zvieratá doslova zožrali všetok porast do určitej výšky. "
Lesnícki odborníci a podnikatelia tvrdia, že vybíjanie vysokej zveri - a dodávanie mäsa spotrebiteľom - je dvojnásobnou výhrou. Pomáha totiž obnoviť rovnováhu ekosystému a poskytuje trvalo udržateľnú bielkovinu s nízkym obsahom tuku.
Hoci je zverina - červené mäso podobné libovému hovädziemu, ale so zemitejšou chuťou - v Spojenom kráľovstve často vnímaná ako luxusná potravina, jedna charitatívna organizácia ju považuje za ideálnu bielkovinu pre tých, ktorí si nemôžu dovoliť kupovať iné mäso.
"Prečo toto fantastické mäso nevyužiť na nasýtenie ľudí v núdzi? "pýta sa výkonná riaditeľka nadácie Country Food Trust SJ Huntová. Jej nadácia posiela jedlá zo zvernice do potravinových bánk.
Odhaduje sa, že v anglických lesoch sa teraz pohybujú dva milióny kusov vysoké. Vláda uvádza, že pôvodné druhy voľne žijúcej jelenej zveri a srnčej zveri zohrávajú dôležitú úlohu v zdravých lesných ekosystémoch, ale uznáva, že ich populáciu treba usmerňovať. Poskytuje preto isté finančné prostriedky na možné riešenia, ako je výstavba ohradníkov.
Odborníci ako Edwards, hovorca Britskej asociácie pre streľbu a ochranu prírody, sa však domnievajú, že jedinou účinnou možnosťou je regulácia vybíjaním. Najmä keď sa populácia vysokej prudko zvýšila za pandémie covidu-19.
Pandémia bola pre jelenie a srnčiu zver prínosom, pretože lovci, rovnako ako všetci ostatní, zostali doma a reštauračný trh - hlavné odbytisko zveriny v Británii - cez noc zmizol. "Divina sa nepredávala a jej cena bola úplne na dne," povedal popredný veľkoobchodník so zverou Ben Rigby. "Vysoká mala šancu sa masívne rozmnožiť. "
Rigbyho spoločnosť teraz spracováva stovky kusov jelenej a srnčej zveri týždenne a upravuje divinu na kocky alebo steaky pre reštaurácie a supermarkety. Jednou z náročných úloh je podľa neho zvýšiť u domácich obyvateľov chuť na divinu, aby sa objavila na viacerých tanieroch, najmä keď brexit vytvoril nové prekážky pre vývoz tohto mäsa.
"V skutočnosti nie sme národ, ktorý by vo väčšom meradle jedol zvernicu. Nie je to ako vo Francúzsku, Nemecku alebo Škandinávii, "povedal Rigby. "Ale Veľká Británia jej čoraz viac prichádza na chuť a náš obchod s ňou rastie," dodal.
Strieľanie jeleňov je v Anglicku legálne, ale prísne regulované. Poľovníci musia mať licenciu, používať určité druhy strelných zbraní a dodržiavať dobu poľovníckej sezóny. Potrebujú tiež platný dôvod, napríklad keď ich majiteľ pozemku zmocní na zabitie vysokej zveri, ktorá mu ničí pozemok. Zakázaná je štvanica so smečkami psov.
Sprístupnenie zveriny v supermarketoch aj mimo nich bude motivovať viacerých poľovníkov k odstrelu jeleňov a zabezpečí, že mäso nepríde nazmar, hovorí Edwards.
Úrad, ktorý v Anglicku spravuje verejné lesy, je súčasťou tohto úsilia. V posledných rokoch dodal do niektorých nemocníc 1000 kilogramov zveriny z voľne žijúcej zveri, ktorá sa stala základom slaných koláčov a nákypov, ktorá sa teší veľkej obľube u pacientov i personálu.
SJ Huntová z potravinovej nadácie uviedla, že existuje potenciál pracovať oveľa viac s týmto mäsom, ktoré je podľa nej výživné a "pochádza z voľného chovu v tej najčistejšej podobe tejto definície".
Jej charitatívna organizácia vlani rozdelila potravinovým bankám stovky tisíc vrecúšok so zverinovou mäsovou omáčkou na špagety - a ľudia podľa nej túžia po ďalších. Spomína, ako sa raz zúčastnila na akcii potravinovej banky, kde boli k dispozícii len bielkoviny v podobe konzervovaných sardiniek, konzervovaných pečených fazulí a jedla zo zveriny.
"Neboli tam žiadne vajcia. Nebol tam žiadny syr. Nepodarilo sa im ich zohnať, ale ľudia len hovorili: ‘Ďakujem, prosím, prineste viac zveriny‘, "povedala. "To je fantastické, pretože ľudia si uvedomujú, že keď toto mäso zužitkujú, pomáhajú životnému prostrediu hneď dvakrát. "