Na 15 rokov do väzenia pôjde malajzijský podnikateľ, ktorý bol zapletený do najväčšieho korupčného škandálu amerického vojenského námorníctva. S odvolaním sa na súdne zdroje o tom dnes informoval spravodajský server BBC News.
Uzatvára sa tým viac ako 20 rokov trvajúci prípad 60-ročného Leonarda Glenna Francisa, ktorý si kvôli svojej telnatej postave vyslúžil prezývku "hrubý Leonard".
Francis bol zatknutý v roku 2013 v Kalifornii a v roku 2015 sa priznal, že podplatil vysokých predstaviteľov amerického vojenského námorníctva milióny dolárov v hotovosti alebo v podobe prostitútok, luxusných ciest, špičkových destilátov a cigár. Výmenou za to získal tajné informácie a mohol námorníctvu predražiť služby svojej spoločnosti pre siedmu flotilu rozmiestnenú v oblasti Indo-Pacifiku o 35 miliónov dolárov.
Rozsudok mal byť vynesený v roku 2022, ale v septembri toho istého roku Francis ušiel po tom, čo si odstránil sledovací náramok na členku. Dopadnutý bol počas niekoľkých dní vo Venezuele, odkiaľ sa snažil dostať do Ruska. Do Spojených štátov bol vydaný v decembri minulého roka v rámci výmeny väzňov medzi USA a Venezuelou, keď Washington vydal spojenca venezuelského prezidenta Nicolása Madura výmenou za desať amerických väzňov.
Okrem trestu väzenia mu súd v utorok vymeral pokutu 150-tisíc dolárov za to, že sa nedostavil na vynesenie rozsudku, a nariadil mu vyplatiť námorníctvu 20 miliónov dolárov ako náhradu škody. K päťročnej podmienke a pokute 36 miliónov dolárov súd odsúdil tiež jeho spoločnosť Glenn Defense Marine Asia sídliaca v Singapure.
"Leonard Francis si namastil vrecká z peňazí daňových poplatníkov a zároveň podkopal integritu amerických námorných síl," uviedla vo vyhlásení americká prokurátorka Tara McGrathová. "Vplyv jeho podvodov a manipulácií bude ešte dlho citeľný, ale dnes bolo spravodlivosti urobené zadosť," dodala.