Vedci prišli so svojráznym spôsobom, ako bojovať proti chorobám šíreným komármi tropickými, ako sú horúčka dengue, vírus zika alebo žltá zimnica. Upravili totiž sluch samcov tohto druhu hmyzu tak, že komáre prestali počuť samičky a neboli preto schopné sa s nimi spáriť, píše spravodajský server BBC.
Komáre sa pária za letu a samce sa pri prenasledovaní samičky spoliehajú práve na sluch – samička ich láka tlkotom krídel. Vedci z Kalifornskej univerzity sa pri experimente zamerali na zmenu proteínu trpVa. Ten je podľa nich zrejme nevyhnutný pre sluch komárov. Účinok tohto zákroku bol "absolútny", tvrdia odborníci, pretože samce nenadviazali žiadny fyzický kontakt so samicami, a to ani po troch dňoch v rovnakom boxe.
Neuróny, ktoré normálne zaznamenávajú zvuk, u geneticky upravených komárov nereagovali na letové tóny alebo údery krídel potenciálnych partneriek. Oproti tomu nezmutovaní samci sa rýchlo a opakovane spárili so samičkami, pričom takmer všetky oplodnili.
"Štúdia poskytuje prvý priamy molekulárny test, ktorý naznačuje, že sluch je pre rozmnožovanie komárov naozaj nielen dôležitý, ale aj nevyhnutný. Bez schopnosti samcov počuť – a bez možnosti s pomocou sluchu prenasledovať – by komáre samičky mohli vyhynúť," povedal Joerg Albert, odborník na párenie komárov z univerzity v nemeckom Oldenburgu, ktorý sa na štúdii nepodieľal.
Zásah do sluchu je podľa Alberta sľubnou cestou pre kontrolu komárov populácií a túto metódu treba študovať. Dodal, že ďalšou skúmanou možnosťou je vypúšťanie sterilných samcov v oblastiach, kde sa vyskytujú ohniská chorôb šírených komármi.
Komár tropický ročne nakazí asi 400 miliónov ľudí. Hoci čeľaď komárovitých prenáša choroby, je dôležitou súčasťou potravinového reťazca pre ryby, netopiere, vtáky a žaby.