Americké letectvo dnes uskutočnilo pravdepodobne prvý let strategického bombardéra B-21, ktorý je vybavený technológiou stealth. Informovala o tom agentúra Reuters s odvolaním sa na svedkov. Informáciu o testovacích letoch agentúre AP potvrdila hovorkyňa amerického letectva Ann Stefaneková.
Zábery, ktoré tento let zrejme zachytávajú, dnes kolovali na sieti X. Armáda USA a zbrojovka Northrop Grumman stroj prvýkrát predstavili vlani v decembri. Po lietadle B-2 ide o prvý nový americký bombardér za viac ako tri desaťročia. B-21 je schopný niesť konvenčnú aj jadrovú muníciu.
Okrem spoločnosti Northrop Grumman sa na vývoji a výrobe prísne utajovaného lietadla podieľalo ďalších 400 firiem zo 40 amerických štátov. Americké letectvo plánuje stroje B-21 nakúpiť minimálne stovku.
Podľa pôvodných odhadov z roku 2010 malo podľa Reuters každé lietadlo stáť 550 miliónov dolárov, po započítaní inflácie by teraz cena za jeden stroj mohla predstavovať až 750 miliónov dolárov. Oficiálne ale cena bombardéra zverejnená nebola.
Lietadlo sa podľa AP bude vyrábať vo variantoch bezpilotných aj s pilotom. Letectvo USA chce strojmi B-21 nahrádzať staršie bombardéry B-1 a B-2, ktorých prevádzka stojí podľa Pentagonu vyše 60-tisíc dolárov za hodinu.
Spoločnosť Northrop nazýva B-21 lietadlom šiestej generácie pre jeho schopnosť komunikovať s inými lietadlami a ľahko integrovať aj "budúce zbrane" do svojich systémov, píše Reuters. Vďaka odolnejšiemu povrchovému materiálu má tiež B-21 podľa výrobcov potrebovať menej opráv a potažmo bude mať nižšie prevádzkové náklady. V rôznej fáze výroby je teraz šesť týchto strojov.
Strategické bombardéry, s pravdepodobne podobným futuristickým dizajnom v tvare letiaceho rejnoka, vyvíja tiež Čína a Rusko. Obe mocnosti sa spolu navzájom a so Spojenými štátmi snažia držať krok vo vojenských technológiách. Novým ruským bombardérom má byť Tupolev PAK DA. Čína vyvíja stroj s názvom H-20.