Najmenej 17 ľudí sa utopilo a viac ako 70 ďalších je nezvestných po lodnom nešťastí, ktoré sa odohralo v sobotu večer na rieke Benue v severovýchodnej Nigérii. Informovala o tom dnes agentúra AP s odvolaním sa na miestne úrady.
Loď viezla obchodníkov, ktorí sa vracali z rybieho trhu v nigérijskom štáte Taraba po rieke, ktorá patrí medzi najväčšie toky v krajine. Na palube prevrátenej lode bolo vyše 100 cestujúcich, z ktorých 14 sa podarilo zachrániť. Nájdených bolo 17 tiel a ďalších 73 ľudí je nezvestných, uviedol Ladan Ayuba, šéf nigérijskej Národnej agentúry pre riešenie mimoriadnych udalostí.
Guvernér štátu Taraba Agbu Kefas označil nehodu za "obrovskú tragédiu" a nariadil, aby cestujúci na lodiach používali záchranné vesty. "Naše vodné toky, ktoré patria medzi najdlhšie v regióne, by mali byť pravým zdrojom bohatstva, a nie smrti," uviedol guvernér v dnešnej správe.
Lodné nešťastia sú v odľahlých oblastiach tejto západoafrickej krajiny pomerne bežné. Počas posledných štyroch mesiacov ide už o tretí prípad potopenia lode, ktorá viezla viac ako 100 cestujúcich. Väčšina z týchto nešťastí je pripisovaná preťaženiu. V týchto oblastiach často chýbajú kvalitné a prístupné cesty.
Hovorca miestnej polície povedal, že úrady vyšetrujú príčinu nešťastia a pokračuje záchranná operácia za pomoci miestnych obyvateľov a rybárov. Pátranie po nezvestných môže trvať aj niekoľko dní, pretože vodný tok je teraz v najvyššom stave. "Ani neočakávame, že by sme tie telá našli niekde blízko," povedal policajný hovorca.