Pred 65 rokmi absolvoval prvý komerčný let Boeing 707

Ako prvé lietadlo s dlhým doletom (5100 kilometrov), veľkou kapacitou (až 179 pasažierov), vysokou rýchlosťou (blížila sa 900 kilometrom za hodinu) a ekonomickou prevádzkou sa do histórie civilného letectva zapísalo americké dopravné prúdové lietadlo Boeing 707, ktoré absolvovalo prvý komerčný let 26. októbra 1958. Let zrealizovala spoločnosť Pan American na trase medzi New Yorkom a Parížom, s medzipristátím v newfoundlanskom Gandere.

Boeing 707 nebol prvým prúdovým lietadlom na civilnej transatlantickej linke. O tri týždne ho predstihol britský dopravca BOAC s lietadlom Comet-4, ktorý letel ako prvý z Londýna do New Yorku (rovnako ešte s medzipristátím v Gandere). Boeing však v konkurencii vyhral a v 60. rokoch dominoval civilnej leteckej doprave. Bolo to vďaka novej verzii Boeingu 707-320 Intercontinental, predstavenej v roku 1959, ktorá mala dolet 7450 kilometrov a lety cez Atlantik už nepotrebovali medzipristátie.

Prestížnu zákazku dostal Boeing od Bieleho domu, keď prezident John Fitzgerald Kennedy objednal jeden z typov 707-320 v špeciálnej úprave ako prvá oficiálna Air Force One. Vojenské letectvo tiež napríklad používa lietadlá verzie 707-320 pod označením E-3 ako stroje AWACS (Airborne Warning and Control System); Vzdušný výstražný a riadiaci systém).

Produkcia komerčných Boeingov 707 (vo viacerých ďalších verziách) bola zastavená v roku 1978 po tom, čo bolo vyrobených zhruba tisíc kusov. Limitovaný počet lietadiel na armádne účely sa ale vyrábal aj po tomto dátume; definitívne potom tento program skončil v roku 1990. Boeingy 707 možno teraz nájsť vo flotilách menších, najmä afrických spoločností, často prestavané na nákladné stroje.