Pri zrážke dvoch minibusov severne od irackej metropoly Bagdadu zomrelo v noci na dnešok 18 ľudí, väčšina z nich boli iránski pútnici. Informovala o tom agentúra AFP. Podľa nej sa ďalšie štyri dopravné nehody stali začiatkom týždňa na juhu krajiny neďaleko hraníc s Iránom, ktoré si vyžiadali životy 20 ľudí, väčšina z nich boli aj iránski šiitski pútnici.
Nehoda krátko pred piatkovou polnocou sa stala medzi mestami Dudžail a Samara. Medzi mŕtvymi sú aj obaja vodiči minibusov, z ktorých jeden zrejme zaspal za volantom, uviedla AFP s odvolaním sa na svedkov. Obeťami nehody sa stalo 14 Iráncov, dvaja Afganci a dvoch ľudí sa ešte nepodarilo identifikovať.
Išlo o pútnikov, ktorí sa chceli zúčastniť osláv významného šiitského sviatku arbaín. Naň sa každoročne schádzajú do mesta Karbalá milióny pútnikov. Podľa piatkových údajov iracké ministerstvo vnútra vstúpilo do Iraku kvôli tomuto sviatku teraz už vyše 2,6 milióna pútnikov len z Iránu. Akcia tento rok podľa AFP vyvrcholí 6. a 7. septembra.
Sviatok arbaín uzatvára štyridsaťdňové obdobie smútku za vnuka proroka Mohameda, imáma Husajna, ktorý zomrel v roku 680 v bitke pri Karbale. Tridsať rokov sa neslávil v čase, keď krajine vládol Saddám Hasajn. Púť bola obnovená hneď po jeho zvrhnutí v roku 2003.
Pútnici cestujúci do Karbaly sa stávajú často obeťami dopravných nehôd. Irak má po dlhoročných ozbrojených konfliktoch infraštruktúru, vrátane ciest, stále v zlom stave. Podľa ministerstva zdravotníctva vlani zomrelo v Iraku pri dopravných nehodách na cestách vyše 4900 ľudí, čo je v priemere viac ako 13 mŕtvych za deň.