V americkej Louisiane cez víkend zúrili stovky lesných požiarov vrátane toho najväčšieho v dejinách štátu, zatiaľ čo oblasť zažíva rekordne teplé leto. Najväčší z ohnísk ohrozovalo obec Merryville pri hraniciach s Texasom, z ktorej sa museli evakuovať stovky obyvateľov. Miestni činitelia hovoria o bezprecedentnej situácii.
V tomto ročnom čase sa Louisiana väčšinou potýka s hrozbou hurikánov, tropických búrok a záplav, tento rok však južný štát USA trápi rekordné horúčavy a extrémne sucho, čo prináša mimoriadne riziko požiarov, uviedla televízia CBS. Podľa sobotňajšieho vyjadrenia guvernéra Johna Bela Edwardsa v štáte veľkom približne ako Grécko horelo na 441 miestach.
Požiar pri Merryville podľa posledného hlásenia okresného šerifa zachvátil necelých 135 kilometrov štvorcových pôdy. "Toto je najväčší požiar, aký bol kedy v Louisiane zaznamenaný," povedal v nedeľu šerif Mark Herford. Podľa CBS rozsah požiaru pri Merryville presiahol bežný ročný súčet spáleného územia v Louisiane.
"Je to bezprecedentné. Nikdy sme nemuseli bojovať s toľkými požiarmi naraz a takto dlho," povedal už v piatok šéf štátneho ministerstva pôdohospodárstva a lesníctva Mike Strain. Najväčší z ohnísk si vyžiadalo evakuáciu všetkých asi 1200 obyvateľov Merryville, niektorí z nich sa však mohli v nedeľu večer začať vracať, zatiaľ čo bol požiar z 50 percent pod kontrolou. Žiadne úmrtia spojené so šírením plameňov zatiaľ nie sú hlásené.
Extrémne horúčavy medzitým v Louisiane pokračovali aj cez víkend, ktorý priniesol ďalšie prepisovanie teplotných rekordov. V New Orleanse padla najvyššia teplota od začiatku merania, keď bolo na miestnom medzinárodnom letisku zaznamenaných 40,5 stupňa Celzia, uviedla pobočka americkej národnej meteorologickej služby (NWS). Deň predtým namerali absolútne rekordy niektorej okolitej stanice.
V sobotu NWS uviedla, že od začiatku júna New Orleans zažilo 24 dní, keď maximálna popoludňajšia teplota stanovila nový rekord pre daný dátum.