Americký výrobca elektronických cigariet Juul Labs plánuje prepustiť 30 percent zamestnancov. Rozhodnutie je súčasťou snahy firmy o zníženie nákladov. Denníku The Wall Street Journal to povedal hovorca spoločnosti.

Juul je teraz v ťažkej finančnej situácii. Tú vyvolalo vlaňajšie nariadenie amerických regulátorov stiahnuť z trhu jej produkty. Neskôr bolo rozhodnutie pozastavené dovtedy, kým bude rozhodnuté o odvolaní firmy.

Vlani na jeseň sa firma tesne vyhla bankrotu, pretože niektorí investori sa rozhodli ju zachrániť. Odvtedy sa zatiaľ bez úspechu snaží získať dohodu s väčšou firmou o predaji, investícii alebo poskytnutí licencie, ktorá by jej umožnila získať kapitál na ďalšiu prevádzku. Hovorca spoločnosti uviedol, že Juul bez rozhodnutia regulátora o tom, či jej výrobky môžu zostať na americkom trhu, nie je schopná uzavrieť dohodu za cenu, ktorú považuje za spravodlivú.

V rámci najnovšieho kola prepúšťania zruší Juul zhruba 250 pracovných miest. Celkovo sa tak počet zamestnancov zníži na zhruba 650. Na svojom vrchole pred štyrmi rokmi mala spoločnosť viac ako 4000 zamestnancov. Najnovším prepustením sa znížia prevádzkové náklady 225 miliónov dolárov, čo pomôže priblížiť firmu k ziskovosti a zníži potrebu nového kapitálu.

Hovorca uviedol, že firma sa tento rok v lete snažila získať od investorov najmenej jednu miliardu dolárov. Zatiaľ neuvažuje o podaní návrhu na bankrot.

Firma Juul bola kedysi najväčším predajcom elektronických cigariet v USA, teraz jej patrí druhé miesto, vyplýva z analýzy banky Goldman Sachs vychádzajúcej z údajov firmy Nielsen. Na maloobchodnom predaji elektronických cigariet mala firma za tri mesiace do konca júla podiel zhruba 25 percent.

Tržby firmy Juul sa v prvých troch mesiacoch tohto roka medziročne prepadli o 21 percent na 204 miliónov dolárov. Čistá strata predstavovala 87,6 milióna dolárov. Podľa hovorcu v druhom štvrťroku tržby predstavovali 227 miliónov dolárov.

Trhová hodnota firmy Juul sa v roku 2018, keď v nej kúpil podiel 35 percent tabakový gigant Altria Group, vyšplhala až na 38 miliárd dolárov. Odvtedy však prudko klesla. Firma Altria sa vo februári svojho podielu v Juul zbavila a zaznamenala z investície stratu najmenej 12,5 miliardy dolárov. Altria v čase predaja ocenila Juul na 714 miliónov dolárov.