Bilancia obetí po požiaroch na havajskom ostrove Maui stúpla po víkende na 96, keď miestna polícia oznámila ďalšie tri mŕtve. Úrady tiež zvýšili na viac ako 2700 súčet budov, ktoré plamene zničili v najhoršie zasiahnutom meste Lahaina, informovala agentúra AP.
Požiare, ktoré na Maui vypukli minulý týždeň, sú najtragickejšou katastrofou tohto druhu v Spojených štátoch za posledných 100 rokov. Bilancia obetí v sobotu prekonala 85, čo je súčet po kalifornskom požiari Camp Fire z roku 2018, a v noci na nedeľu stúpla na 93 mŕtvych. V nedeľu večer (dnes ráno SELČ) okres Maui informoval o ďalších troch známych obetiach.
Rýchlo postupujúci požiar hnaný silným vetrom a suchou vegetáciou minulý týždeň zdevastoval Lahainu na západe ostrova, ktorá bola kedysi centrom havajského kráľovstva. Príčina vzniku ohňa sa stále vyšetruje, experti však už dlho varujú, že lesné požiare sú čoraz intenzívnejšie a častejšie v dôsledku klimatických zmien prameniacich z vypúšťania skleníkových plynov do ovzdušia.
Havajský guvernér Josh Green v rozhovore, ktorý dnes odvysielala stanica CBS, varoval, že počet obetí bude zrejme ďalej narastať. "Denne nájdu pravdepodobne desať až 20 ľudí, kým neskončí. A to bude pravdepodobne trvať desať dní. Naozaj sa to nedá odhadnúť," uviedol. Podľa Greena je rozsah škôd na západe Maui odhadovaný na skoro šesť miliárd dolárov. V sobotu hovoril o najmenej 2200 zničených domoch, v nedeľu potom súčet navýšil o ďalších 500. Podľa Greena si obnova poničených lokalít vyžiada "neuveriteľné množstvo času". S postupným obnovením mobilného telefónneho spojenia počet nezvestných podľa Greena klesol zo 2000 na asi 1300.
Na Havajských ostrovoch minulý týždeň horelo na viacerých miestach a psovodi pátrajúci po nezvestných zatiaľ prešli len zlomok spálenej oblasti. Podľa zástupcu havajských úradov Jeffa Hickmana sa pátranie teraz sústredí na prehľadávanie áut a ulíc, čoskoro sa pátracie tímy presunú tiež do budov.
Guvernér Green medzitým avizoval vyšetrovanie s cieľom určiť, ako by sa dal zlepšiť havajský systém varovania pred živelnými pohromami. Krok prichádza po tom, ako sa ukázalo, že žiadna z desiatok sirén na Maui nebola aktivovaná, zatiaľ čo oheň postupoval do Lahainy, píše list The New York Times. Preživší v rozhovoroch s médiami opisujú, ako na poslednú chvíľu utekali z mesta, keď už boli jeho časti v plameňoch.