Prvú transplantáciu ľudského jazyka vykonali pred 20 rokmi lekári vo Viedni

Pred 20 rokmi, 19. júla 2003, vykonali lekári vo Všeobecnej nemocnici vo Viedni vôbec prvú transplantáciu ľudského jazyka na svete. Operácia trvala 14 hodín a lekári pri nej 42-ročnému pacientovi najprv odstránili zhubný nádor, ktorý zasiahol jeho čeľusť a jazyk, a potom mu implantovali nový jazyk. Zákrok vykonali chirurgovia Christian Kermer a Franz Watzinger.

Ľudský jazyk je nenahraditeľný orgán, dôležitý je nielen pre schopnosť hovoriť, ale predovšetkým pri spracovaní potravy a prehĺtaní. Ľudia, ktorí o jazyk prišli v dôsledku ochorenia, úrazu alebo po chirurgickom zákroku napr. pri nádorovom ochorení ústnej dutiny, často musia prijímať potravu žalúdočnou sondou. Okrem transplantácie bola jednou z možností, ako im aspoň čiastočne nahradiť jazyk, jeho rekonštrukcia. Lekári väčšinou vytvárajú pacientovi v ústach "vrecko" z ústnej sliznice, do ktorej voperujú kostrovú svalovinu odobratú zo chrbta alebo brucha.

Rekonštrukcia alebo transplantácia jazyka býva tiež súčasťou transplantácií tváre, ktorých sa už lekárom vo svete niekoľko podarilo. Prvenstvo patrí španielskym lekárom, ktorí v roku 2009 v nemocnici La Fe vo Valencii pacientovi transplantovali novú tvár, čeľusť aj jazyk. Niekoľko úspešných transplantácií tváre vrátane rekonštrukcie jazyka vykonali lekári v USA, k tamojším priekopníkom transplantácií tváre patrí tím českého chirurga Bohdana Pomahača.