Najmenej 16 ľudí vrátene detí prišlo v stredu o život z dôvodu otravy plynom v meste Boksburg v Juhoafrickej republike (JAR).

Úrady pôvodne hlásili až 24 obetí na životoch. Hovorca záchranných služieb William Ntladi však pre AFP povedal, že na mieste bolo potvrdených 16 mŕtvych. Zdravotníkom sa podarilo oživiť ďalšie osoby, ktoré boli prevezené do nemocnice.

Únik plynu nastal v jednom zo slumov tohto mesta. Dôvod nie je známy, podľa správ médií by však príčinou úniku mohla byť nezákonná ťažba. Záchranári v stredu večer pátrali po obetiach i preživších.

Boksburg sa nachádza približne 20 kilometrov východne od Johannesburgu a je významným miestom ťažby uhlia a zlata, píše DPA.

Vážny výbuch plynu v tomto meste zaznamenali aj vlani v decembri, keď pod jedným z mostov explodovalo cisternové vozidlo prevážajúce skvapalnený plyn. O život prišlo viac než 40 ľudí a okolitá infraštruktúra bola poškodená.

V JAR, kde je vysoká miera nezamestnanosti, sa tisíce ľudí zúčastňujú na nezákonnej ťažbe v zastaraných baniach na zlato, píše AFP. Podmienky sú tam náročné a často i nebezpečné.