Joe Biden sa stane prvým úradujúcim prezidentom USA za minimálne posledných sto rokov, ktorý navštívi Papuu-Novú Guineu. Uviedol vo štvrtok papuánsky minister zahraničných vecí Justin Tkatchenko, keď informoval o plánoch na krátku, ale symbolickú návštevu amerického prezidenta.

Ako objasnila agentúra AFP, Biden sa plánuje zastaviť v Port Moresby v máji - na ceste zo summitu siedmich priemyselne najvyspelejších krajín sveta (G7) v Japonsku na summit v austrálskom meste Sydney.

Bidenova cesta je reakciou na rýchlo rastúci strategický význam Papuy-Novej Guiney, a to v situácii, keď Spojené štáty a ich spojenci zápasia s Čínou o vplyv v celom ázijsko-tichomorskom regióne.

Čínsky prezident Si Ťin-pching navštívil Port Moresby v roku 2018 s veľkou pompou - v hlavnom meste boli vztýčené čínske vlajky a pozdĺž trasy prejazdu prezidentskej kolóny sa zhromaždili davy ľudí.    Táto cesta sa považovala za veľký diplomatický úspech Pekingu.

Predstavitelia USA a Austrálie začali následne prejavovať znepokojenie v súvislosti s rýchlym nárastom čínskych investícií v tejto melanézskej krajine bohatej na prírodné zdroje.

Objavili sa aj obavy, že Čína sa snaží vytvoriť v Papue-Novej Guinei vojenskú základňu, čo podnietilo Washington k myšlienke postaviť na ostrove Manus spoločne zariadenie pre námorné sily.

V minulosti navštívilo ostrov viacero amerických ministrov zahraničných vecí vrátane Hillary Clintonovej. V roku 2018 tam zavítal aj vtedajší viceprezident USA Mike Pence, ktorý vtedy nahradil prezidenta Donalda Trumpa, ktorý zrušil svoju účasť na regionálnom summite.

Podľa záznamov ministerstva zahraničných vecí, ktoré sa vedú od čias administratívy Theodora Roosevelta (od roku 1901), Papuu-Novú Guineu nenavštívil žiadny úradujúci prezident USA.