Islamistická skupina Haját Tahrír aš-Šám, ktorá ovláda veľkú časť sýrskej provincie Idlib na severozápade krajiny a časti susedných provincií, dobyla mesto Afrín. To bolo od roku 2018 pod kontrolou tureckých jednotiek a ich spriaznených sýrskych povstalcov. Informoval o tom turecký opozičný server Ahval, iránska agentúra Tasnim a niektoré ďalšie médiá.
Mesto Afrín, ktoré leží na severozápade Sýrie v provincii Aleppo, bolo do roku 2018 z väčšej časti kurdské a pôsobili v ňom sýrske kurdské milície YPG. Tie sa spolu s medzinárodnou koalíciou vedenou Spojenými štátmi podieľali na boji proti teroristickej organizácii Islamský štát, Ankara ich však považuje za teroristov. V roku 2018 toto mesto turecká armáda spolu s miestnymi spriaznenými povstalcami ovládla, rovnako ako obsadila ďalšie územie na severe Sýrie pri svojich južných hraniciach.
Ankara od roku 2016 vykonala niekoľko vojenských operácií na severe Sýrie, kde žije kurdská komunita a kde za občianskej vojny v Sýrii vznikla de facto kurdská autonómia, ktorú však Damask neuznáva. Teraz tam Turecko buduje takzvané bezpečné zóny, kde stavajú školy, domy a nemocnice pre premiestnenie sýrskych utečencov, ktorých na svojom území hostí na 3,7 milióna. Z týchto regiónov na severe Sýrie však predtým podľa mimovládnych organizácií turecká armáda vyhnala niekoľko desiatok tisíc kurdských obyvateľov.
HTS, ktorá bývala odnožou sýrskej Al-Káidy, a jej spojenci ovládajú približne polovicu provincie Idlib a časti susedných provincií, kde žijú asi tri milióny ľudí. Dve tretiny z nich tam boli vysídlené z iných sýrskych regiónov v dôsledku občianskej vojny trvajúcej od roku 2011. Väčšinu krajiny má už späť pod kontrolou sýrska vláda.