Pri slove „návyková látka“ sa ti v hlave pravdepodobne vybavujú len nelegálne a nebezpečné pouličné drogy, ako heroín a kokaín. Asi nepočítaš aj s jedným malým na pohľad neškodným orieškom, ktorý rastie na stromoch v južnej Ázii.
Hovoríme o betelovom orechu, čo je semeno, ktoré rastie na arekovej palme. Najbežnejší spôsob, akým sa betel užíva, je nasekať ho na tenké prúžky a zrolovať do betelového listu s rozdrvenými mušľami alebo haseným vápnom, tak to na svojom webe uvádza Alcohol and Drug Foundation.
Tento balíček zabalený v liste zvyčajne obsahuje aj ďalšie zvýrazňovače chuti, ako sú klinčeky, kokos, cukor, kardamón, muškátový oriešok, ovocné extrakty, sirupy a tabak. V niektorých regiónoch je žuvanie betelového orecha bežnou kultúrnou praxou.
Orech však môže byť návykový a tiež mať niekoľko rizikových faktorov. Spočiatku dáva orech užívateľom pocit eufórie a bdelosti. Pre niektorých môže dokonca fungovať ako antidepresívum. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie však dlhodobé používanie betelového orecha môže spôsobiť závislosť a viesť k vážnym zdravotným problémom od žalúdočných vredov a srdcových chorôb až po rakovinu. Keďže ide o látku, ktorá sa žuje, mnohé zdravotné problémy spojené s betelovým orechom sú orálne.
To môže zahŕňať zmenu farby zubov a ďasien, vredy v ústach, ochorenie ďasien a rakovinu ústnej dutiny. Ďalšími nepríjemnými prejavmi môžu byť psychózy, triaška, závraty, hnačky, vracanie, vysoký krvný tlak a samozrejme ďalšia závislosť na látke. To už neznie tak euforicky...
Ale zdá sa, že ľuďom to aj tak nebráni v tom, aby to prežúvali. Podľa Science Daily betelový orech pravidelne používa 200 až 600 miliónov ľudí. Je tiež považovaný za štvrtý najpoužívanejší stimulant na svete po kofeíne, alkohole a tabaku.
V niektorých krajinách existujú prísne zákony týkajúce sa držby a dovozu betelových orechov vďaka aktívnej zložke nazývanej arecolín. Ale v USA aj vo Veľkej Británii je betel legálny.
Ako už bolo povedané, nevýhody tejto látky skutočne prevažujú nad jej prípadnými pozitívami. V prípade, že si chceš rýchlym spôsobom zničiť zuby, bude však betel určite niečo, po čom by si mal siahnuť ako prvé.
