Najmenej 32 baníkov zahynulo v sobotu pri zrútení mosta v kobaltovej bani na juhovýchode Konga, informovala dnes agentúra AFP s odvolaním sa na miestne úrady. Počet obetí sa môže zvýšiť.
Mostná konštrukcia sa zrútila do zaplavenej časti bane, uviedol Roy Kaumba Mayonde, minister vnútra provincie Lualaba. Podľa neho bolo doteraz nájdených 32 tiel, ale pátranie po ďalších možných obetiach stále pokračuje. Nešťastie sa odohralo asi 40 kilometrov juhovýchodne od provinčnej metropoly Kolwezi.
"Napriek prísnemu zákazu vstupu do lokality kvôli silným dažďom a riziku zosuvov pôdy sa nelegálni baníci násilne dostali do bane," uviedol Mayonde. "Unáhlený prechod baníkov" podľa neho spôsobil, že sa provizórny most zrútil do zaplavenej priekopy.
Konžský úrad zodpovedný za kontrolu ťažby vykonávanej jednotlivcami alebo ťažobnými družstvami agentúre AFP oznámil, že na mieste vznikla panika. Podľa úradu sa ťažobná lokalita Kalando už niekoľko mesiacov nachádza v centre sporu medzi drobnými kopáči a prevádzkovateľmi bane, popisovanými ako "čínski partneri".
Ťažobný sektor v Kongu čelí problémom nevyhovujúcich pracovných podmienok, využívania detskej práce a korupcie.
Krajina produkuje viac ako 70 percent svetového kobaltu, ktorý je nevyhnutný pre batérie používané v elektronike a elektromobiloch. Väčšina kobaltu vyťaženého v Kongu pochádza z obrovských priemyselných baní, ale odhaduje sa, že viac ako 200-tisíc ľudí pracuje ako kopáči na nelegálnych náleziskách.